Columna Vertebral
La columna vertebral, también
comúnmente llamada espina dorsal, está compuesta principalmente de las
vértebras, los discos y la médula espinal. Actúa como un conducto de
comunicación para el cerebro, de las señales que se transmiten y se reciben a
través de la médula espinal.
La columna vertebral se divide en 5 áreas funcionales
específicas:
1-
Cervical / C 1-7
2- Torácica / T 1 – 12
3-
Lumbar / L 1-5
4- Sacra
5- Coxígea
La médula espinal es un haz de las
células nerviosas y fibras unidas que se extiende hacia abajo desde el tallo
cerebral hasta la espalda baja. La médula espinal está protegida por una
especie de túnel de hueso compuesto por vértebras que están separadas por
membranas llamadas discos. El cerebro envía señales eléctricas a través de la
médula espinal, dando instrucciones a las piernas, los brazos y otras áreas del
cuerpo.
Las vértebras: Hay 33 vértebras que forman la estructura de los
huesos de la columna vertebral, con las semifinales que se fusionan para formar
el coxis.
Discos: Cada vértebra está separada por una sustancia hueso blando,
llamado un disco, que actúan como un cojín y un sello al mismo tiempo. En el
exterior son resistentes, en el interior poseen un líquido más suave tipo gel, los
discos se sitúan entre cada vértebra. Piensa en ellos como neumáticos para
automóviles de lado, llenos de un gel espeso. Cuando tu coche se conduce por un
bache, el neumático de goma ayuda un poco a absorber el golpe. Del mismo modo,
cada vez nos movemos, los discos de la columna vertebral cambian de forma en
relación con el movimiento. Como tantas estructuras en el cuerpo, los discos
son multifuncionales. Son amortiguadores, se conectan y protegen los huesos
vertebrales.
Columna cervical: Hay siete huesos o vértebras cervicales. Los huesos
cervicales están diseñados para permitir la flexión, extensión, y giro de la
cabeza. Estos son más pequeños que las demás vértebras, así permiten una mayor
cantidad de movimiento.
Cada vértebra cervical consta de
dos partes, un cuerpo y un arco de protección para la médula espinal llamado el
arco neural. Cada vértebra se articula con la superior e inferior.
Columna torácica: En la región del pecho, la columna torácica se une a
las costillas. Hay 12 vértebras en la región torácica. El canal espinal en la
región torácica es relativamente más pequeño que las áreas cervicales o
lumbares. Esto hace que la médula espinal en la zona torácica tenga un mayor
riesgo si hay una fractura.
El movimiento que se produce en la
columna torácica es principalmente rotación. Las nervaduras impiden la flexión
hacia el lado. Una pequeña cantidad de movimiento se produce en la flexión
hacia delante y hacia atrás.
Columna lumbosacra: Las vértebras lumbares son grandes, anchas y gruesas.
Hay cinco vértebras de la columna vertebral lumbar. La vértebra lumbar más
baja, L5, se articula con el hueso sacro, y el sacro se une a la pelvis.
Los principales movimientos de la
zona lumbar son el flexionarse hacia adelante y extenderse hacia atrás. También
se produce la flexión hacia los lados.
Vías nerviosas: Hay
muchas vías nerviosas que transmiten señales de arriba a abajo de la médula
espinal. Algunas proporcionan sensación de la piel a otras partes del cuerpo.
Otras proporcionan sensación a partir de estructuras más profundas tales como
los órganos en el abdomen, la pelvis u otras áreas. Otros nervios transmiten
señales desde el cerebro al cuerpo. Y otras funcionan a nivel de la médula
espinal y actúan como intermediarios en el proceso de transmisión de la señal.
Vías sensoriales:
Las sensaciones desde el cuerpo, tales como calor, frío, dolor, y el tacto, se
transmiten por la piel y otras partes del cuerpo al cerebro. Estas vías se
llaman las vías sensoriales.
Una
vez que las señales entran en la médula espinal, se envían al cerebro. Los
diferentes tipos de sensaciones son enviadas por diferentes vías, llamadas
“extensiones”. Las extensiones que llevan las sensaciones de dolor y
temperatura al cerebro están en la parte media de la médula espinal. Estas extensiones
se llaman “espinotalámicas”. Otras extensiones llevan la sensación de posición
y tacto ligero. Estos impulsos nerviosos se llevan a lo largo de la parte
posterior de la médula espinal.
Vías nerviosas autónomas:
Otro tipo de nervios especiales son los nervios autónomos. Los nervios
autónomos se dividen en dos tipos: los nervios simpáticos y parasimpáticos.
El
sistema nervioso autónomo influye en las actividades involuntarias como en el
músculo del corazón, y las glándulas que liberan ciertas hormonas. Controla el
sistema cardiovascular, digestivo y respiratorio. Estos sistemas funcionan de
manera general “involuntaria”. La función principal del sistema nervioso
autónomo es mantener un ambiente interno estable dentro del cuerpo. El corazón
y los vasos sanguíneos son controlados por el sistema nervioso autónomo. Los
nervios simpáticos ayudan a controlar la presión arterial en base a las
exigencias físicas impuestas al cuerpo. También ayudan a controlar la
frecuencia cardíaca. Los nervios simpáticos, cuando se estimulan, hacen que el
corazón lata más rápido.
Los nervios simpáticos:
Los nervios simpáticos causan entre otras cosas, la constricción de los vasos
sanguíneos en todo el cuerpo. Cuando esto sucede, la cantidad de sangre que se
devuelve al corazón aumenta. Estos efectos incrementarán la presión arterial.
Otros efectos incluyen un aumento en la sudoración y aumento de la
irritabilidad o una sensación de ansiedad.
Cuando
hay una lesión en la médula espinal, en o por encima del nivel T6 los nervios simpáticos
debajo de la lesión se desconectan de los nervios por encima. Estos continúan
operando de forma automática una vez que el período de shock medular ha
terminado. Cualquier cosa que estimula los nervios simpáticos puede hacer que
se vuelvan hiperactivos. Este exceso de actividad de los nervios simpáticos es
lo que se llama disreflexia autonómica.
Los nervios parasimpáticos:
Los nervios parasimpáticos actúan de una manera opuesta a los nervios
simpáticos. Estos nervios tienden a dilatar los vasos sanguíneos y a reducir la
velocidad del corazón. El nervio más importante que lleva fibras parasimpáticas
es el nervio vago. Este nervio lleva las señales parasimpáticas al corazón para
disminuir la frecuencia cardíaca. Otros nervios corresponden a los vasos
sanguíneos de los órganos del abdomen y la piel.
Los nervios parasimpáticos surgen a
partir de dos áreas:
A). Las fibras
que inervan los órganos del abdomen, el corazón, los pulmones y la piel arriba
de la cintura comienzan a nivel del cerebro y la médula espinal muy alta.
B). Los nervios
que inervan los órganos reproductivos, la pelvis y las piernas comienzan a
nivel del sacro, o la parte inferior de la médula espinal. Después de una
lesión de la médula espinal, los nervios parasimpáticos que comienzan en el
cerebro continúan trabajando, incluso durante la fase de shock medular. Cuando
se produce la disreflexia, los nervios parasimpáticos intentan controlar
rápidamente el aumento de la presión arterial al disminuir el corazón.
Con informacion tomada de: www.columnavertebral.net
Marfelix Diaz
Gerencista Ocupacional.
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